aggiornato al 25/02/2008

La storia

Fu il barone Von Stephanitz a selezionare le caratteristiche fondamentali della razza del PT. Per le sue particolari qualità questo cane ha registrato via via un successo strepitoso tanto da farne il cane per eccellenza!

Max Friederick von Stephanitz nacque il 30 dicembre del 1864 da famiglia nobile. Come spesso avveniva nelle famiglie gentilizie tedesche, Max, terminati i primi studi, si arruolò nell'esercito Prussiano per intraprendere la carriera di ufficiale. Dislocato presso l'Istituto di medicina veterinaria di Berlino, apprese quelle conoscenze di biologia che in seguito gli furono preziose per la riproduzione e selezione su base scientifica della razza.  L’inizio del XX secolo segnò l'avvento in Europa dell'economia industriale, determinando la mutazione della società del tempo: le classi sociali si evolvevano, con una crescente affermazione di quella borghese. Di conseguenza anche il cane da Pastore cambiò ruolo: non era più esclusivamente il cane da guardia per la fattoria o per gli armenti, ma diventò frequente vederlo nei giardini o nei parchi delle abitazioni cittadine delle classi economicamente agiate. L'aspetto estetico divenne una componente da valorizzare opportunamente.

Max von Stephanitz selezionò tutti i ceppi di cane da pastore di Germania reperibili sul territorio e si ripromise di produrre una razza di cane con delle spiccate doti fisiche, supportate da una morfologia elegante ed atletica, ed innate caratteristiche di obbedienza ed utilità; fissò dei procedimenti di incrocio per determinare dei particolari aspetti morfologici e caratteriali, indicando inoltre le tipologie di cane da pastore ed i ceppi di provenienza. Prese spunto per la tecnica di selezione anche da metodologie già adottate in Inghilterra dagli allevatori di cani da pastore. I suggerimenti di von Stephanitz vennero molto apprezzati e seguiti dagli allevatori dell'epoca. Nel gennaio del 1898 presso Hannover, von Stephanitz assistette ad una piccola esposizione canina dove scoprì il cane "Hektor von Linksrhein" che prontamente acquistò: Hektor rappresentava tutto ciò che il barone aveva idealizzato durante gli anni di sperimentazione e selezione canina. Il 22 aprile del 1899  von Stephanitz, insieme ad altri dieci cinofili, fondò la "Verein fur Deutsche Schäferhunde" ovvero la S.V ; dando vita a quella che di lì a pochi decenni divenne la più grande associazione per allevatori di cani del mondo. Max von Stephanitz, in qualità di presidente, cambiò il nome del suo cane Hektor in quello di  "Horand von Grafrath" e lo iscrisse come primo esemplare nel  S.V. Zuchtbuch (il registro ufficiale dei cani ammessi alla società). Gran parte degli attuali PT deriva dalle linee di sangue di questo cane.

Dopo pochi anni dalla fondazione della S.V. seguirono rapidamente le costituzioni di associazioni per il cane da pastore tedesco in Svizzera, Austria, Cecoslovacchia, Inghilterra ed America (1913). Il successo fu dovuto anche all’opera di promozione di von Stephanitz, che donò esemplari addestrati alle forze dell’ordine e reclamizzò efficacemente le caratteristiche della razza. Nel 1921 a preservare l'integrità della razza fu introdotto da von Stephanitz il Körschein,  un documento che attestava la effettiva idoneità caratteriale e morfologica del soggetto destinato alla riproduzione. L'esigenza di redigere questo documento fu determinato da una richiesta elevatissima di cani da Pastore Tedesco, nel territorio nazionale ed all'estero (soprattutto negli USA che culminò con l'avvento del fenomeno cinematografico di Rin Tin Tin). Il comportamento poco ortodosso di allevatori senza scrupoli che ignoravano le direttive societarie, aveva indotto la S.V. a prendere delle contromisure che preservassero l'integrità della razza.

 Attualmente, a testimonianza dell’eccezionale lavoro svolto da von Stephanitz, morto nel 1936, esistono associazioni canine nazionali per il PT in 74 nazioni, sotto il patrocinio della WUSW (Welt Union der Deutsche Schäferhunde Vereins - Unione Mondiale delle Associazioni per il cane da Pastore Tedesco) con oltre 5 milioni di soci iscritti.

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