aggiornato al 25/02/2008

I primi approcci

Affinché il vs. nuovo amico sia sempre un piacevole compagno per il resto della sua vita, sono fondamentali i primi periodi di permanenza nella nuova casa. In questa pagina vi spiegheremo perché è così importante che gli dedichiate così tanta attenzione nelle prime settimane.

Esperienze

Nei primi mesi di vita (dall’inizio del terzo mese) le esperienze che fa il cucciolo sono determinanti per la formazione del suo carattere; più stimoli riceverà (incontri con persone, animali, situazioni, rumori diversi) più sarà equilibrato, socievole e in grado di adattarsi alle novità (es. nascita di un bambino o un trasloco) Quindi portatelo il più spesso possibile fuori dall’ambiente abituale, al mercato, in mezzo al traffico, nei locali pubblici, a fare passeggiate, …

Il viaggio dall’allevamento

Qualche accorgimento per evitare che questa esperienza si tramuti in un trauma che poi porti il cane a non voler salire e a star male.

Se possibile mettere il cucciolo sul sedile posteriore con qualcuno che lo controlli, lo accarezzi e lo faccia giocare; se il cucciolo è piccolo tenerlo in una cesta o scatolone può farlo sentire più protetto. Se il viaggio è di più di mezz’ora prevedere delle tappe, stando attenti a cogliere sintomi di nausea come sbadigliare molto e leccarsi le labbra.

Se nonostante questi accorgimenti dovesse stare male nel suo primo viaggio, nei giorni seguenti fategli passare brevi periodi in auto (prima spenta, poi in moto) facendo delle attività piacevoli, come giocare o mangiare qualche bocconcino.

L’alimentazione

Una crescita armoniosa è strettamente legata ad una alimentazione equilibrate ed adatta alle necessità del cucciolo. Fino a quattro o cinque mesi l'ideale è distribuirgli la sua razione giornaliera in tre pasti, per passare a due.
Non variare l'alimentazione,il cane è molto abitudinario e monotono per quello che riguarda i suoi gusti alimentari. Sono consigliati i mangimi secchi preconfezionati, purché di buona qualità, perché sono più semplici da utilizzare: la quantità giornaliera è indicata nella tabella riportata sul sacco, mentre le sostanze nutritive sono già miscelate in proporzioni adeguate.

È fondamentale non eccedere nell’alimentazione, anche se il cucciolo sembra essere sempre affamato. Una quantità eccessiva di cibo comporta gravi squilibri nella crescita, soprattutto nelle razze di cani più grandi, compreso il Pastore Tedesco.

Se preferite potete alimentare il cane con riso, carne di manzo o cavallo, un po' di olio di semi di girasole, ricotta, verdure al vapore, eventualmente integratori di vitamine ed oligo-elementi, ma vi raccomandiamo di ricorre ai consigli del veterinario per indicazioni sulle quantità e il rapporto corretto tra gli alimenti.

Per quanto possibile date il cibo ad orari regolari, ma ritirate la ciotola se il cane non mangia tutto. Evitate di posare la ciotola finché vi sta saltando addosso; aspettate che si sia messo tranquillo, meglio se seduto.

Le prime notti

Le prime notti in casa potrebbero comportare qualche disagio. Meglio perciò adottare qualche accorgimento:

- individuare un angolo della stanza o del portico nel quale possa stare tranquillo, meglio se delimitato da pannelli o altri oggetti verticali, nel quale porre anche la cuccia (può andare bene anche un cartone rovesciato di lato).

- carezzatelo ogni tanto, ma non fatelo oggetto di attenzioni tutto il giorno per poi lasciarlo da solo la notte: dategli qualcosa da mordicchiare e abituatelo a poco a poco a stare da solo;

- evitate di dargli attenzione se guaisce, altrimenti imparerà a farlo per attirare la vostra attenzione facendovi trascorrere le notti in bianco !

- un rimedio in caso di necessità può essere il DAP, un ormone che mamma cagna produce per tener buoni i cuccioli: può essere diffuso nell’aria da un erogatore che potete trovare dal veterinario o in farmacia;

Come insegnargli a sporcare nel posto giusto

Un cucciolo di tre mesi ha bisogni molto frequenti: se lo teniamo in casa dovremo fare i conti con incidenti che dovremo sopportare fin tanto che il cucciolo avrà imparato.

Il cucciolo va portato fuori dopo ogni pasto, dopo ogni pisolino o dopo che ha giocato; conviene portarlo sempre in angolo che sarà quello dedicato a questa funzione, ricordandovi di premiarlo con un “bravo” e una carezza non appena avrà finito. In casa bisognerà fare attenzione ai segni di bisogno che esprimerà (annusare per terra e girare in tondo), in modo da portarlo fuori immediatamente. Se viene lasciato da solo, lasciarlo confinato in un’area delimitata nella quale porrete, oltre alla ciotola d’acqua fresca, anche dei giornali.

Se lo stesso dovesse sporcare in casa, pulite accuratamente e strofinate con alcool, in modo che non restino tracce odorifere che potrebbero indurre il cane a sporcare nello stesso posto.

Non punite il cucciolo se non lo avete già premiato qualche volta perché ha sporcato nel posto giusto: è più importante il premio per il comportamento corretto che la punizione di quello scorretto. Nel caso lo cogliate sul fatto – punizioni a posteriori sono inutili e controproducenti – ditegli un secco “NO” e portatelo fuori se possibile. Evitate punizioni fisiche o spingere il naso verso gli escrementi.

Mordere

Il cucciolo tende normalmente a mordere tutto quello che gli capita. È necessario insegnargli cosa può mordere e cosa deve lasciar perdere. Esistono in commercio oggetti appositi: giochini di gomma, ossa di pelle, trecce, manicotti di iuta, …

Se il cane morde un mobile o qualcosa d’altro che non dovrebbe, interrompetelo con un secco “NO”, chiamatelo  a voi o, se ha già imparato, fatelo sedere e poi dategli un oggetto da mordicchiare.

In caso di necessità è possibile usare una pomata antireumatica dall’odore intenso da fare annusare al cane prima di applicarla, in piccola quantità sul mobile o sull’oggetto da salvare.

Collare e guinzaglio

Per superare la diffidenza e il fastidio del cane applicare il collare, le prime volte, per pochi minuti finché il cane mangia o gioca.

Quando si sarà abituato passerete al guinzaglio. Le prime volte sarà attaccato al collare, ma senza impugnarlo, mentre cercheremo di far camminare il cucciolo vicino a noi mostrandogli un bocconcino o un gioco. Quando avrà imparato a seguirci, impugnare il guinzaglio, sempre proponendogli il bocconcino.

Se il cucciolo si blocca quando il guinzaglio si tende, chiamarlo e premiarlo quando si avvicina. Progressivamente aumentate la durata dell’esercizio da pochi secondi a qualche minuto: se il cucciolo resta indietro chiamatelo dando dei leggerissimi strattoncini ripetuti; se si blocca accucciatevi e aspettatelo senza perdere la pazienza!

Passeggiate

È importante che il cucciolo si abitui a vedere quanta più gente, animali e situazioni possibile, perciò portatelo fuori di casa appena potete, lasciandogli fare incontri anche con cani più grandi. Le passeggiate servono anche a far abituare il cucciolo ai rumori, come il traffico o i suoni forti e improvvisi.

Gli altri cani

Chi adotta un cucciolo spesso evita di farlo incontrare con cani adulti, per paura di spaventarlo e “rovinargli” il carattere. In realtà succede proprio il contrario.

Uno degli errori più frequenti è cercare di proteggerlo; il cucciolo prova a far rissa con un altro cane, e invece di scoprire che non è una buona idea, c’è sempre “mamma” che pensa a metterlo in salvo dalle pericolose conseguenze. Con un cane dal carattere deciso, bastano poche esperienze per associare il comportamento aggressivo a un vantaggio (intervento del padrone, ottenere attenzioni, allontanare un cane o una persona che lo intimoriscono…). Il consiglio è lasciarlo giocare con altri cani, dando la possibilità di imparare che i denti non sono sempre la soluzione migliore in una società di cani…

IN GENERALE: è più importante premiare che punire. Ignorate i comportamenti sgraditi: urlare e agitarvi potrebbe essere preso come un gioco e rinforzare il comportamento stesso.

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